Moet je voor een Indian Summer helemaal naar Amerika of Canada? Nou, echt niet! Na wat zoekwerk vertrokken wij deze herfstvakantie voor een roadtrip door de Belgische Ardennen en de Duitse Eifel. Het was een fantastische vakantie dichtbij met heerlijke, warme lekkernijen, pompoenen, de geur van het bos in de herfst en vooral: prachtige herfstkleuren overal!

Onze trip was van 18 t/m 22 oktober en dat was de perfecte timing voor al het moois van de herfst: de kleuren en bladeren, maar ook kastanjes, eikels en een vleugje spooky Halloween-sfeer in zowel La Roche (Ardennen) als Monschau (Eifel). We reisden met z’n vieren: 2 volwassenen, twee kids van 4 en 2 jaar (peuter en kleuter).

Herfstroadtrip Ardennen en Eifel

Dit was onze route:

• Leuven (tussenstop)
• La Roche-en-Ardenne
• Vielsalm (tussenstop)
• Monschau
• Maastricht (tussenstop)

Maar wat deze vakantie tot een prachtige roadtrip à la Amerika en Canada maakte, was ook zeker de weg die we van de ene bestemming naar de andere namen. Samen met Claude had ik namelijk een ‘Indian Summer-achtige’ route uitgestippeld en dat stelde niet teleur! Hier nog meer tips om AI te gebruiken voor jouw vakantie(planning).

Roadtrip stop 1: Leuven

Vanuit Nederland was Leuven onze eerste stop. Hier kwamen we aan rond lunchtijd en maakten we een kort rondje door de stad. Erg kort, want de kindjes waren hongerig 😉 Wij parkeerden in Q-Park Leuven (Vital Decosterstraat) en lunchten flinke pistoletjes gezond bij Rubens op de Grote Markt. Daarna hebben we de Sint Pieterskerk bezocht en zijn we weer terug gegaan naar de auto. Wij waren er op zondag en dan zijn de winkels in Leuven gesloten.

Nog meer leuks in Leuven:

• Grote Markt met o.a. historisch stadhuis
• Oude Markt / Waterpomp Markt
• De Dijle (riviertje) en de Dijle terrassen (wandelen)
• Deel van de oude stadswal

Tip: VisitLeuven heeft een speciale webpage met tips voor een stadsbezoek in de herfst!

Bestemming 1: La Roche en Ardenne

Na de lunch namen we de door Claude bedachte herfstroute. Dat ging zo: van Leuven naar Rochefort, naar Marche-en-Famenne naar Hotton (invullen als stops in Google Maps) met La Roche-en-Ardenne als laatste stop. Het eerste deel gaat gewoon over de snelweg richting Namur en Rochefort. Het mooie stuk begint pas bij Rochefort. De totale rit zonder verdere stops zo’n 2 – 2,5 uur.

We logeerden in het Floreal La Roche en Ardenne, wat 3-kamer-appartementen aanbiedt met aan een rivierbocht met zicht op een bergwand die in oktober helemaal in herfstkleuren is. De accommodatie zelf is eenvoudig, maar netjes (wel wat gehorig, maar het uitzicht én de speeltuin maakten veel goed). In La Roche bleven we twee nachten.

Leuk om te zien en doen in La Roche-en-Ardenne:

• Het kasteel van La Roche, mooie ruïne die in oktober in Halloween-sfeer is (inclusief afgehakte hoofden en flikkerend kaarslicht). De valkenshow is echt heel gaaf!
• De warme wafels met slagroom, maar ook het ijs bij Le Petit Chevalier, onderaan de voet van het kasteel (vijf sterren!).
• De bakkerij en chocolatier Demelenne (neem de pain au chocolat met crème!)
• Boucherie Baltus voor lekkere souvenirs (o.a. wild zwijn-worst)
• Het Parc à Gibier (wildpark) en de route daarheen; halverwege is een leuke picknickstop en kennelijk ook een beverdam, maar die hebben wij niet gezien.

• De wandelroutes Route du Tram of Barrage de Castors werden ons aangeraden, maar hebben wij niet gedaan.
• We dineerden met lokaal lekkers (stoofvlees en beenham) bij La Brasserie Ardennaise aan het water.

Als we meer tijd hadden gehad en als onze kindjes iets ouder waren geweest, dan had ik ook zeker naar Parc Chlorophylle (een wandel- en klimpad in de bossen) willen gaan.

Roadtrip stop 3: Vielsalm

Op de derde dag van onze herfst roadtrip zeiden we La Roche gedag en reden we een rit van ruim 100 km door de Ardennen en het natuurgebied Hoge Venen (Hautes Fagnes) tot aan Monschau in de Eifel. Zonder stops is dit ongeveer 2,5 uur.

Dit was absoluut de mooiste route van de vakantie! Hij ging van La Roche – Houffalize – Vielsalm – Stavelot – Malmedy – Ovifat – Kalterherberg – Monschau (geef in als stops in Google Maps). Stavelot is ook een leuke lunch- of koffiestop (abdij, oude centrum) en als je de tijd hebt kun je nabij Ovifat kasteel Reinhardstein bezoeken. Het mooiste stuk is vanaf Malmedy naar Kalterherberg.

Wij stopten onderweg eerst nog bij een stuwmeer (Barrage de Nisramont). De stuwdam is imposant om te zien (let op de vloer!), maar ik vond de vallei zelf eigenlijk nog het mooist!

Daarna werd het dus Vielsalm voor de lunch, bij een ontzettend schattig tentje in het treinstation van Vielsalm. Later zagen we nog het prachtige Contesse de Salme restaurant, wat op een heuvel staat en er heel herfstig uitzag. Daar had ik eigenlijk ook wel willen lunchen!

Andere leuke stops in Vielsalm:

• De kinderboeken- en speelgoedwinkel Citrouille et Myrtille (Rue du Vieux Marché)
• Paviljoen Lac des Doyards in het meer
• De biologische kaaswinkel (Rue du Vivier 63 – is maar beperkt open).

Bestemming 2: Monschau

Als je een weekendje of midweekje in Belle en het Beest-sfeer wilt verkeren, dan is Monschau in de herfst een absolute aanrader. De vakwerkhuizen, de Roer die erdoorheen stroomt, de kinderkopjes en de bloemen aan de gevels: het is echt een plaatje!

Wij verbleven twee nachten in hotel Elbershof, een aparthotel waar we twee aparte slaapkamers hadden en mochten aanschuiven voor het ontbijt. Ik vond dit een hele fijne uitvalsbasis midden in Monschau (met parkeren) en zou er zeker nog eens terugkomen.

Mooi om te zien en doen in Monschau:

• De wandeling ‘Panoramaweg’ voor een mooi uitzicht(punt), eerst even een koffietje halen bij Chatteetea (Laufenstrasse)
• De Laufenbachbücke (brug) voor de views
• Het bruggetje voor de Evangelische Stadtkirche voor de views
• Het Monschauer Schokoladenhaus

• Met kids, maar ook voor jezelf als uitrustmomentje: Spielplatz am Stadtpark (mooiste uitzicht vanaf dat kleine bruggetje!)
• De Glashütte (glasblazerij) waar je zelf glas mag blazen
• Historische senfmühle (historische mosterdmolen).

De burcht hebben wij niet bezocht. Wij aten traditionele Duitse kost bij restaurant Lütticherhof. Bij Café Herzstück kozen we warme apfelstrüdel met ijs en sahne en dat was echt om je vingers bij af te likken. Twee porties was ook meer dan genoeg voor twee volwassenen en twee kids!

Roadtrip stop 4: Maastricht

Nadat we twee dagen in Monschau spendeerden, was het helaas alweer tijd om terug naar huis te gaan. De laatste stop werd Maastricht, we parkeerden in Q-Park Mosae Forum (niet goedkoop, wel centraal) en wandelden naar het Vrijthof, waar we bij het klassieke Brasserie Monopole de lunch namen. Ik had graag nog even wat langer gebleven en bijvoorbeeld Boekhandel Dominicanen bezocht, maar de kindjes én manlief waren klaar om naar huis te gaan.

Het was geen zit-stil vakantie, maar wat een mooi avontuur. Ik weet, dankzij mijn leven met minder spullen en meer rust, nu dat ik hier energie van krijg. Wat hebben we enorm genoten van elkaar en van de herfst. Het heeft mij positief verrast hoe je dichtbij echt “weg” kan zijn. Ik zet een herfstroadtrip 2.0 alvast met potlood in de agenda voor volgend jaar!

Liefs, Anja
Ps. Meer weten? Stuur je vraag via de reacties hieronder. En wil je meer weten over leven met meer rust en ruimte? Check dan mijn andere artikelen over ontspullen of minimalistisch reizen.