Between Seasons

Ik heb al heel wat mooie plekken op deze wereld mogen zien. Mét kids. Van vijf weken rondreizen door Zuid-Amerika met Grote Zoon tot onze Portugal-roadtrip met een vijf maanden oude dochter vorig jaar: het zijn schitterende herinneringen. Reizen met je gezin is fantastisch, maar het plannen ervan kan wel voelen als een ‘baan erbij’. Qua werk en qua kosten! Gelukkig zijn er hacks… zoals voor het boeken bij Booking.com.

Ik vind een reis plannen één van de leukste dingen die er is (lees hier hoe ik dat doe). Ik ben zo’n type dat zich maanden van tevoren in leest, speciale Maps-kaarten maakt, Pinterest-tips uitzoekt enzovoorts. Dan moeten er uiteindelijk keuzes gemaakt worden; waar gaan we naartoe? Wat bezoeken we niet? Waar gaan we verblijven? Ik gebruik daarvoor vaak Booking.com (non spon), want als je dat slim doet kan je er flink wat mee besparen! En dan bedoel ik zowel tijd als geld.

Booking is er al lang niet meer alleen voor hotels. Je boekt er net zo goed vakantiehuizen (zowel van bedrijven of ‘zakelijke hosts’ als particulieren), homestays, kamers in huizen en ook bijzondere accommodaties zoals grotwoningen of woonboten. Het is steevast mijn eerste plek om een verblijf te zoeken. Dat wil overigens niet zeggen dat ik er altijd boek… daar ga ik zo nog even op in.

Hieronder deel ik in ieder geval mijn beste tips en hacks, speciaal voor als je net als ik als gezin / familie op reist gaat en als je houdt van overzicht, gemak en een beetje minimalisme in je reisplanning.

Mijn 9 Booking.com hacks voor vakanties met/zonder kids

1. Word Genius-lid (gratis!)
   Ja, dit is écht tip nummer 1. Booking heeft een gratis ‘frequent flyer’-achtig programma. Aanmelden is gratis en hoe vaker je boekt, hoe hoger je Genius-level en hoe beter de deals. Op level 1 is het 10% korting op overnachtingen en huurauto’s. Op level 2 is het 10-15% korting op overnachtingen, 10% korting op huurauto’s, gratis ontbijt en/of kamerupgrades bij sommige accommodaties. Level 3 (na 15 boekingen binnen 2 jaar) is het hoogst; hiermee krijg je tot 20% korting op je verblijf, 10% korting op autohuur, vaker gratis kamerupgrades en gratis ontbijt en voorrang bij de klantenservice.
2. Gebruik de ‘herhaalbonus’ tactiek (cashback)
   Absoluut de beste prijs-tip: als je in meer dan één accommodatie wil verblijven gedurende een reis, boek dan je reis in segmenten. Maak een lijst met in welke “Booking-hotels” je op welk moment wil verblijven. Boek vervolgens het eerste hotel/verblijf. Wacht 1 tot 2 dagen, dan ‘unlock’ je extra beloningen. Booking wil namelijk graag dat je nóg een verblijf boekt. Zo krijg je soms een cashback bij je volgende boeking of mag je met 10% extra korting boeken. Actieve gebruikers worden beloond. Hiervoor heb je wel de app nodig, je krijgt dan pushmeldingen met speciale kortingscodes. Je vindt deze tijdgebonden deals ook terug in je Wallet.
3. Check de annuleringsvoorwaarden strategisch
   We hadden het vorig jaar in Porto: prachtig appartement in de stad. Maar door de bosbranden was het niet veilig verblijven in de stad. Wij uitgeweken naar een veilige plaats… en een non-refundable appartement, dus € 400 door de wc gespoeld! Kies – zeker met kinderen – voor ‘gratis annuleren tot…’ opties. Zo houd je flexibiliteit als je plannen onverwacht wijzigen. Of er ineens bosbranden / overstromingen zijn. Noteer in je agenda wanneer deze optie verloopt.
4. Gebruik de kaart – hack de zoekresultaten
   Ik heb een ideaalplaatje als het gaat om een accommodatie met kinderen. Dat is een aardig waslijstje: een keuken, minimaal twee slaapkamers, een bad, kinderbedje, airco, een wasmachine – en dan voor de omgeving ook nog zaken als ‘speeltuintje’, ‘supermarkt vlakbij’, ‘rustig gelegen’ of ‘aan het strand’. Ik zoek naar een grotere centrale plaats in de buurt van waar we zouden willen verblijven, zet een grote zoekschaal op en kijk dan wat er naar bovenkomt. Dan pas sorteer ik op prijs en kijk ik op de kaart naar de ligging van de locaties die door dit grote eisenpakket heen gekomen zijn. Booking bepaalt namelijk heel graag de volgorde van jouw zoekresultaten; sterker nog: hoteliers betalen hier goed voor. Zo hack ik het systeem een beetje.
5. Boek attracties bij Booking
   Met het risico dat het lijkt alsof ik aandelen heb of gesponsord wordt voor deze blogpost (geen van beiden is waar) is de volgende mededeling: kijk naar de attracties, excursies of rondleidingen die je kan reserveren bij Booking na het boeken van je verblijf. Zo zijn wij deze zomer in Napels en kan ik bijvoorbeeld een boottocht naar Capri van tevoren boeken. Dat scheelt tijd en regelen als we daar eenmaal zijn. Let wel: soms is het aanbod vriendelijk geprijsd, soms is het op deze manier juist duurder dan ter plaatse. Maar als je niet in de rij hoeft met kinderen is dat ook behoorlijk wat waard!
6. Kijk niet naar de sterren
   Het is mijn ervaring dat de beschrijving, maar vooral de sterren van een accommodatie niet veel zeggen. Booking heeft daarom een nieuw vinkje met “Betrouwbare informatie” waarbij andere gasten hebben aangegeven of de omschrijving van de accommodatie klopt, maar of dit een wassen neus is weet ik niet. Mij is dat in ieder geval nog nooit gevraagd en ik heb al ruim 50 boekingen gemaakt via dit platform. Doe daarom meer research en ga niet alleen af op de tekst van/op Booking.com.
7. Gebruik het prijsoverzicht voor de laagste prijs
   Als je niet vast zit aan een bepaalde datum kun je onder het kopje ‘beschikbaarheid’ een uitklapvenster openen en zien wanneer de accommodatie beschikbaar is en welk tarief er bij de overnachting hoort. In het voorbeeld hieronder zie je dat dat kan schelen van € 243 op 11 september tot € 216 op de 13e. En zelfs € 195 vanaf 20 september. Heb je de kosten van een diner toch snel bespaard!
8. Maak lijsten met favorieten
   Als je nog niet zeker weet waar je naartoe gaat, maar al wel een hele leuke / betaalbare accommodatie tegenkomt, zet hem dan in een lijst. Zo houd je de ideeën op één plek. Je kan zo ook accommodaties met elkaar vergelijken, qua prijs en locatie: Booking zet ze namelijk ook op een kaartje voor je. Deze lijst kun je delen met anderen, met je wederhelft bijvoorbeeld – of met je tieners als je met elkaar de reisplanning maakt.
9. Booking is niet altijd de goedkoopste – of de enige!
   Als ik eenmaal uitgekomen ben op een verblijf, google ik deze accommodatie en kijk ik naar de andere prijzen die dan getoond worden, bijvoorbeeld via Trivago. Ik houd dan wel de prijs in gedachten die ik ga betalen als Genius-lid. En het feit dat ik waarschijnlijk ook extra korting krijg op mijn volgende accommodatie die ik via B reserveer. Ook nog goed om te weten: vrijwel geen enkel verblijf biedt alleen slaapplekken aan via Booking. Dus is iets daar uitverkocht en ben ik er toch helemaal weg van, dan helpt Google me aan alternatieve manieren om deze plek toch te kunnen reserveren. En het is ook niet zo dat ik alles en altijd via Booking doe, andere fijne opties zijn Natuurhuisje, Airbnb, Interhome, Belvilla, Gites.nl voor Frankrijk en HeerlijkeHuisjes.nl voor dichterbij (bijv. weekendje Ardennen).

Waarom ik hier boek

Toen we nog met z’n tweeën reisden, vonden we het leuk om last-minute iets te boeken of zelfs op de bonnefooi te reizen. Ik heb regelmatig de app van Booking geraadpleegd in een vreemde stad, waarbij we twee uur later daar al op bed ploften. Maar met echt jonge kinderen is dat toch minder prettig. En in het hoogseizoen heb je het risico dat er niets, alleen nog iets heel slechts of iets heeeeeel kostbaars beschikbaar is. Plus: ik wil graag weten waar we slapen (hoera voorpret!), of er een babybedje is en of het ontbijt enigszins voedzaam is (lees: niet alleen croissants en jam).

En zoals je hierboven wel hebt gelezen is Booking daarbij één van mijn favoriete opties. We hebben één overzicht van onze boekingen, kunnen makkelijk accommodaties opslaan als favoriet (handig bij het vergelijken), én – niet onbelangrijk – alles in de app bij de hand tijdens de reis. Geen gedoe met printjes en direct contact met de accommodaties via de app vind ik ook grote pluspunten. Is het een heilig platform? Nee, zeker niet. Booking leeft bij de verkoop, dus je wordt gepusht om te (blijven) reserveren. Ze leveren niet altijd de beste / eerlijkste reviews en beschrijvingen. En de kleinere parels, zoals agriturismo’s met één of twee kamers, zal je er niet zo snel vinden.

Kleine dingen, groot gemak

Nog vier tips die het verschil maken bij het plannen/reserveren via dit platform:

• Boek je meerdere verblijven aansluitend aan elkaar via Booking? Dan maakt hij er één reis van in de app. Handig! Hier vind je chronologisch al je boekingen bij elkaar, met eveneens aangegeven tot wanneer je gratis kunt annuleren.
• Datzelfde geldt voor autohuur, attracties, tickets etc. die je boekt voor tijdens deze reis.
• Gebruik de optie “toevoegen aan agenda”, zo staat je reisschema ook meteen… jawel… in je agenda!
• Gebruik de app om te reserveren. Sommige accommodaties geven meer/alleen korting bij boekingen via de app.

Mijn volgende blog rond dit thema gaat over handige ChatGPT prompts voor je reisplanning. Wist je dat je heel veel tijd kan besparen door Chat te vragen accommodaties met elkaar te vergelijken, bijvoorbeeld welk verblijf het meest kindvriendelijk is of welke het mooist gelegen is?

Heb jij een fijne Booking-hack? Deel ‘m in de reacties — ik leer ook graag van jou en zo leren we van elkaar!

Tot de volgende!👋