Sinterklaasstress is een bekend verschijnsel. En niet alleen bij kinderen! Alle feestjes, versieringen, suikergoed en to do’s: het is voer voor emotionele uitbarstingen en stress bij jong en ouder. Zijn we misschien een beetje vergeten waar Sint om draait? En hoe het ook anders – rustiger, fijner – kan? Mijn tip: doe niet méér, maar minder.

Sinterklaasstress: het begint met de kruidnoten in september. Daarna volgen de speelgoedmagazines, de intocht, het schoenzetten, het Sinterklaasjournaal, het feest op school, het feest bij de voetbal, het feest bij opa en oma… En al die tijd is er spanning. Leuke spanning, maar toch echt spanning. En de mama’s en papa’s zijn er zó druk mee, die worden er ook niet rustiger van.

Het geode nieuws: een fijnere Sinterklaastijd is zeker mogelijk. Meer in lijn met zoals je het graag zelf zou doen, bijvoorbeeld!

Waarom zoveel prikkels rond Sinterklaas?

Voor kinderen, maar ook voor ouders is deze tijd een drukte van belang. Voor de kids is dat omdat de festiviteiten weken duren en nogal door elkaar heen lopen: de kerstbomen staan er ook al, maar de Sint komt morgen aan? Vooral peuters en kleuters hebben weinig tijdsbesef en weten nog niet wat ze kunnen verwachten. Dat geeft onrust. Naast dat het onvoorspelbaar is, zijn sommige kinderen ook bang voor Sint of voor de Pieten.

Voor ouders is het veel geregel, bovenop een periode die voor veel werkende ouders al behoorlijk druk is: projecten moeten afgerond, de kerstvakantie komt eraan, de eerste feestdagenborrels komen in zicht. En dan moeten er toch ook cadeaus worden geregeld, er is hulp nodig op school, er moeten surprises worden gemaakt en iets lekkers worden gebakken. Het is een beetje veel!

5 Tips voor een ontspannen Sinterklaastijd

Als je de Sinterklaasperiode liever wat rustiger wil vieren, is minder doen mijn advies. De belangrijkste vraag daarbij is niet wat moet er weg, maar juist: wat mag er blijven? Hierbij een paar praktische tips:

1. Ontspullen van tevoren

Hoe je het ook viert; Sinterklaas levert een stapel nieuwe cadeautjes op. Doe daarom van tevoren eerst een speelgoed ontspul-rondje. Zo weet je ook goed waar nog mee gespeeld wordt, wat je kan doneren om een ander blij mee te maken en ook: wat er wellicht nog mist (denk aan: boeken op een hoger leesniveau, nieuwe stiften).

Dubbel plezier krijg je als je de (nog goede!) items doneert om zo een ander kind een Sintkado te geven. Dat kan o.a. via de stichting Sintvoorieder1.

2. Maak het voorspelbaar

Kinderen worden rustiger als ze weten waar ze aan toe zijn. Het is daarom handig om ze overzicht te geven. En bonus: dat helpt jou ook!

• Hang een aftelkalender op. Laat zien wanneer de Sint aankomt, wanneer de schoen gezet mag worden en wanneer het pakjesavond of Sint op school is. Een simpel, zelfgemaakt overzicht met tekeningen werkt prima. Of check mijn Pinterest-board Slow Sinterklaas (leuk als je volgt!).
• Kies vaste schoen-zet-momenten. Niet elke avond de schoen zetten, maar bijvoorbeeld twee of drie vaste avonden. Dat is voor je kind te overzien en voor jou ook. Het scheelt bovendien in de hoeveelheid spullen die erbij komen. Wij doen het elke zaterdagavond vanaf het moment dat Sint er is tot de viering op school.
• Vertel wat er gaat gebeuren. Bij peuters is dit nog wat moeilijk, maar neem ze toch mee: leg uit wie de Sint is en wat er op Pakjesavond gebeurt.

3. Zeg vaker nee tegen Sinterklaasactiviteiten

(Of beter gezegd: zeg ja tegen wat bij jullie past!)

Sinterklaas vraagt veel van je kind. Er zijn feestjes en versieringen en knutsels en… maar je hoeft niet overal bij te zijn. Waar worden jullie blij van? Kies bewust wat je wél doet:

• Ga naar de intocht óf kijk thuis, niet allebei.
• Beperk het aantal Sinterklaasfeesten buiten de deur.:
• Plan na elk groot feestmoment een rustig dagje zonder afspraken. Ook voor jezelf: pak je rust en laat zien dat dat belangrijk is.
• Denk ook aan rustige Sint-activiteiten: kleurplaat kleuren of knutselen (zie Pinterest board ‘Slow Sinterklaas’), iets lekkers bakken.

Wist je trouwens dat er steeds vaker prikkelarme plekken zijn bij een Sint-intocht? Vaak een apart vak, een speciale zaal of tijdstip. Google op ‘prikkelarme Sinterklaasintocht’ + jouw woonplaats.

4. Sinterklaas met minder cadeaus

Veel van de Sinterklaasdrukte komt vanwege alle cadeaus: de verlanglijstjes, het inkopen, het inpakken, gedichten schrijven, surprises maken, het uitpakken en uiteindelijk: een his wat weer een stuk voller is. Heb je wel eens aan minder cadeaus gedacht?

• Gebruik het 4-cadeautjessysteem. Per kind:
  • iets wat ze graag willen
  • iets wat ze nodig hebben
  • iets om te dragen (kleding, schoenen)
  • iets om te lezen. Je kunt zo ook het verlanglijstje vullen en hulpsinten instrueren iets hiervan te kiezen. Op mijn Pinterest board vind je gratis dat verlanglijstje!
• Maak afspraken met familie. Als opa en oma, ooms, tantes, school, BSO en vrienden allemaal cadeaus geven, loopt het snel uit de hand. Vraag om een gezamenlijk cadeau of om ervaringen in plaats van spullen.
• Beperk het aantal feestjes. Elk feest, elk Sint-moment (ook die van de sportclub) betekent cadeaus en dus een stapel pakjes extra. Kies voor minder feestjes of zoek de feestjes uit waar er een activiteit wordt gedaan of iets lekkers wordt gegeten i.p.v. een cadeau wordt gegeven (bijv. pietengym).
• Tip voor je eigen wensen: een minimalistisch verlanglijstje!

5. Sinterklaas rustig vieren

Pakjesavond is het hoogtepunt, maar voor veel kinderen ook het stressmoment. Ze zijn opgewonden, moe en worden overspoeld. Plus dat geklop op het raam of Piet op het dak!

• Vul de avond met méér dan cadeaus. Waar gaat Sint bij jullie eigenlijk om?
• Pak om de beurt uit, zodat iedereen kan genieten, luisteren en kijken.
• Las pauzes in met iets lekkers, een spelletje of een wandeling.
• Vind je kind het snel spannend? Dan hoeft er niet geklopt te worden of hoeft Sint niet langs te komen. Misschien komt papa wel ineens cadeautjes tegen in de schuur!

Momenteel werk ik aan een speciale feestdagengids “Van volle feestdagen naar vrije feestdagen”. Die helpt je verschillende stappen te nemen en zo te ontdekken wat jij wil van en met de feestdagen, waaronder Sinterklaas. Je ‘herontwerpt’ de feestdagenperiode zodat het (meer) in lijn met je waarden is. Daarover snel meer!

Jij stopt de Sinterklaasstress

Sinterklaas is voor zowel ouders als kinderen een feest van spanning, verwachting en veel doen. Met een beetje meer rust, minder spullen en een lager tempo houd je ruimte voor wat er echt toe doet. Dat is meestal: samen zijn, lachen en genieten van de Sinterklaassfeer.

Wat geeft jouw het ultieme Sinterklaas-gevoel?

Liefs, Anja
Ps. Ik lees graag jouw tips voor een rustigere Sinterklaas- of feestdagenperiode via de comments hieronder!